Ambiental-Hito: "Bosques Pirenaicos" Coordenadas: N 42º 31' 52,2'' E 01º 27' 30,6'' Autores: José Gutiérrez y Fernando Gomis

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Pistas:

Los Pirineos, y con esto no descubrimos nada nuevo, constituyen un paraje amplio y maravilloso, en el cual podemos descubrir rincones de excepcional belleza y muy diverso aspecto. Probablemente sean infinitas las posibilidades que pudiéramos haber elegido para colocar allí algún ambiental-hito de gran interés, y seguro que en el futuro irán apareciendo allí alguno que otro.

Entre sus grandes comarcas se encuentra el Principado de Andorra, un país pequeñito, plagado de montañas, bosques y estaciones de esquí. Esta última actividad deportiva moviliza todo los años a grandes masas de aficionados, se trata de todo un fenómeno de migración que con comportamientos periódicos y estacionales la especie humana repite en formato de fin de semana o de semana completa, durante prácticamente 5 meses al año. Este comportamiento, relativamente reciente (desde el punto de vista de la historia de una especie), no resulta en absoluto extraño desde una perspectiva social o cotidiana, aunque si lo sea desde un punto de vista naturalista. Así pues, hemos decidido sumarnos a este comportamiento itinerante de la especie, para localizar un nuevo hito donde poder conocer y estudiar una nueva zona, bajo un prisma diferente.

Descripción Geográfica

Andorra es un país muy pequeño, incrustado de pleno en los Pirineos, en concreto dentro del Pirineo Catalán, entre Francia y España. De hecho, su geografía no presenta llano alguno, abruptos valles de ríos de montaña y grandes montañas cercanas a los 3.000 metros son toda su geografía. Por su situación acostumbra a recibir nevadas muy copiosas durante el invierno. Básicamente tiene tres puntos fronterizos por carretera. El primero, por el este, la comunica con España, a través de un elevado puerto de montaña sólo abierto en periodo estival. El segundo, por el este, la comunica con Francia por medio de otro elevado puerto de montaña, que normalmente está operativo todo el año, a causa de su constante mantenimiento al ser acceso permanente para sus estaciones de esquí más multitudinarias. Pero el acceso más común (y habitualmente más infernal a causa de los terribles atascos de tráfico que presenta), es por el sur, mediante una carretera sencilla que transcurre por el lecho del valle principal de Andorra, desde la Seo d´Urgell. Este valle principal es el menos angosto del país, incluso se ensancha ligeramente en el centro, lo que hace que en su totalidad se encuentre construido de edificios completamente, amontonándose unos contra otros en un diseño urbanístico caótico y siempre aparentemente provisional... Andorra siempre está en obras, incluso en su centro. Este tercer acceso también está siempre en obras rectificando constantemente una carretera de acceso que nunca es suficiente.

Lo increíble es que a apenas siete o diez kilómetros de su capital, en dirección este, podemos encontrar un maravilloso paisaje pirenaico, muy cuidado y encantador, plagado de bosques, altas cumbres y blancas laderas, todo ello aislado y ajeno al bullicio consumista de la capital y a las populosas hordas de esquiadores que se cuentan a millares en el resto de las estaciones del país. En nuestro caso, proponemos una visita para disfrutar de la práctica del esquí alpino en las coquetas estaciones de Pal-Arinsal y Ordino-Arcalís, las cuales sin ser muy extensas, son muy bonitas y permiten estupendas alternativas que van desde la iniciación de los peques, a abruptas zonas de fuera de pista entre árboles.

Para terminar hemos de comentar que el principal motivo de haber seleccionado estas estaciones de esquí (y en concreto Pal), es que ambas están trabajando en la implantación de un sistema de gestión medioambiental siguiendo la norma ISO 14001, algo muy de agradecer en una estación de esquí, tan discutidas dentro del ámbito ecologista (polémica en la que no vamos a entrar aquí, por no ser este el foro adecuado).

Descripción del recorrido

Los accesos a Pal están perfectamente indicados para llegar en coche. Tras atravesar (“que la suerte os acompañe”) el núcleo urbano del país, y tomar una carretera hacia el oeste, se superan algunas localidades y se conduce por una garganta corta y sombría, tras la cual se llega al pueblo de Pal, que aún conserva un pequeño conjunto de arquitectura original de la zona. Desde allí comienza un ascenso de montaña que nos acerca a la estación de esquí, entre laderas de bosque.
La estación está muy bien organizada y presenta un complejo de servicios único y recogido, completamente construido en madera (al menos exteriormente). La mayor parte de la estación (aparcamiento, pistas, remontes...) está completamente integrada en el denso bosque, a excepción de aquellas zonas que por su altitud no permiten la existencia de arbolado (más de 2300 metros de altitud).

Nuestro ambiental-hito está situado en un área de fuera de pista, en medio del bosque, concretamente en una gruesa rama de un viejo y gran árbol deshojado y viejo, fácilmente identificable dentro de un entorno cercano. La recomendación es buscarlo esquiando en descenso, para ello, tras tomar algún remonte que nos sitúe en el Pic de Cubil (2358 m), nos situamos a mitad del “Camí superior” (pista azul). Desde allí, deberemos descender por el sector de bosque situado entre las pistas “Coms” (roja) y “La Comellada” (negra). El ambiental-hito está casi al principio del bosque, a una altitud aproximada de 2265 m. Se colocó tras una copiosa nevada, para tratar de que siembre supere el nivel de la nieve, lo cual quiere decir que probablemente haya quedado atado a la rama descrita, a unos dos metros por encima del suelo. Probablemente no haga falta coger la botella, ya que la tarjeta está plastificada y podrá leerse desde fuera.

Para salir de allí, en función del estado de la nieve y del nivel técnico de cada cual, hay dos opciones: aventurarse en un maravilloso descenso sorteando árboles e improvisando el itinerario a la búsqueda de pasos suficientemente anchos (por cierto con pendiente creciente); o bien dirigirse de ladera hacia la derecha hasta encontrar en poco tiempo la pista roja antes nombrada.

Puntos de Interés Geológico

Estamos en pleno corazón de la cordillera Pirenaica, eso ya de por sí señala diversas posibilidades de interés. Entre cumbres, collados, cursos fluviales de alta montaña en forma de colectores de deshielo, formaciones rocosas, etc. Hay mucho juego didáctico. Las zonas más altas se muestran como excelentes miradores para observar diversos detalles, en especial todo lo que tiene que ver con la evolución de la nieve, los aludes, su transformación, los efectos del viento, las cornisas y las diferentes acumulaciones en función de la orientación.

Puntos de Interés Biológico

Flora: ejemplo perfecto de bosque pirenaico, denso, extenso y arraigado en laderas de bastante pendiente.
Fauna: apenas se puede disfrutar de su observación en invierno, tan sólo algunas aves, destacando la presencia de chovas por encima de otras especies. El resto, puede sentirse por la presencia de huellas de sarrios u otros animales sobre la nieve. En otras estaciones ya es otro cantar, flora y fauna parecen despertar y aflorar por los rincones, una guía naturalista del Pirineo siempre puede servir de gran ayuda para interpretar este entorno.

Anotaciones Ambientales

Estamos en punto geográfico de contrastes ambientales tremebundos: por un lado la capital, toda una exposición de consumismo exacerbado, caos circulatorio insoportable y acumulación sucesiva de ruidosas y sucias obras que se amontonan unas sobre otras entre el ajetreo de los numerosos transeúntes; por el otro un conjunto de montañas y valles despoblados y plenos de naturaleza.
La capacidad de recepción de visitantes en Andorra parece insostenible, el deambular de camiones de distribución comercial por sus carreteras principales es insufrible, máxime cuando las condiciones meteorológicas recrudecen la situación. La ciudad ha agotado su terreno edificable y comienza a encaramarse sobre las abruptas laderas, la carretera principal no tiene capacidad para el constante flujo de visitantes y sufre permanentes reformas limitadas en su eficacia por el propio paisaje. Por si fuera poco, la aduana fronteriza representa una imagen del pasado aparentemente absurda en pleno florecimiento de la dimensión europea.
Entre sus estaciones de esquí también hay contrastes, unas han apostado por extenso urbanismo y cuotas de recepción de visitantes muy elevadas (convirtiendo las pistas en hormigueros), y otras (las aquí recomendadas), por una atención familiar, dimensión y cantidad de visitantes sostenible, gestión de respeto al medio ambiente, no urbanización del área deportiva, etc.
Una última consideración abierta... en Pal es llamativa la mayoritaria presencia de personal latinoamericano, empleados como monitores de esquí, camareros, encargados de pistas, etc. Sería interesante indagar al respecto de este flujo de inmigración, especialmente en lo que se refiere a la gran presencia de profesionales muy especializados en el mundo del esquí (¿responde a iniciativas institucionales, aporta buenas soluciones a los que llegan, es sostenible con la evolución del empleo interior?).

Condiciones para la Realización

Material de esquí alpino.
Forfait para la utilización de los remontes.Altímetro, GPS, boli y papel.
Época del año: todas.
- Invierno: nuestra propuesta para poder disfrutar del esquí alpino.
- Verano y primavera: alternativa muy interesante para los no esquiadores, en la cual también disfrutar del Pirineo. El ambiental-hito está muy cerca (un poco por debajo) del recorrido balizado (B3) para bicicleta de montaña o paseo.
- Otoño: puede ser la época en que peor clima tengamos, al tratarse de bosques de hoja perenne, tampoco aporta una dimensión muy especial.

Precauciones y Consejos

La ubicación es fuera de pista, por favor, sigue las pautas de seguridad necesarias, evita buscarlo en épocas con gran riesgo de avalanchas, niebla o tiempo muy desapacible que pueda favorecer llegar a extraviarse, no te adentres sólo. Te agradecemos que lleves alguna cuerda elástica para sustituir las que fijan el ambiental-hito al árbol, pues la intemperie puede ir deteriorando las anteriores.

Alternativas de ocio

Alternativas para esquí alpino: Ordino, o bien emplear un día en cada complejo de esquí de Andorra (cuatro complejos en total: Pal-Arinsal, Ordino-Arcalís, Pas de la Casa-Grau Roig y Soldeu- el Tarter). Te aportarán una entretenida semana de “ski-safari”.
Múltiple oferta de turismo activo en verano.
Macro centro termal y acuático en el centro de Andorra: Caldea, con arquitectura atrevida y atractiva y una gran variedad de servicios y opciones de disfrute.
Excelente trato recibido en la central de reservas de La Massana (Jordi) 00 376 737 000, www.palarinsal.com