Ambiental-Hito: "Galápagos"

Coordenadas:

00º 16´ S y 90º 33´W

Autores:Vicente Gómez Coterillo y Mª Jesús Diez Mateos

 

(para ver las fotos a mayor tamaño pinchar sobre ellas)

Las Islas Galápagos representan uno de los hitos ambientales más importantes de la historia del medio ambiente. En ellas, Darwin encontró las pruebas para su teoría de la evolución, probablemente la teoría científica que más ha cambiado la visión del mundo.

Los pinzones de las Galápagos se han convertido asi, en unos de los pájaros más famosos de la historia de la ciencia.

Las fotografías corresponden a la isla de San Bartolomé, una de las más representativas, por lo desnudo del terreno que aún no ha sido colonizado por la vegetación y por las especies que nos podemos encontrar en sus costas.

Situada a 00º 16´ S y 90º 33´W. El ambientalito está colocado debajo de la placa donde está escrita la situación de la isla, justo al final del camino que lleva desde el desembarque hasta el punto más alto de la isla; este camino a diferencia de las demás islas esta hecho de madera, de forma que no se pisa el terreno volcánico de la isla.
Los caminos de todas las islas están marcados y son muy restrictivos de modo que en cada isla solo se puede andar unos pocos cientos de metros, aunque esto no es ningún problema pues las islas son muy pequeñas y los animales están por todos lados, incluso en los caminos, de forma que hay que andarse con cuidado para no pisarlos o para que no te piquen por entrar en su terreno.

INTERÉS BIOLÓGICO

La combinación de una fauna sorprendente y un entorno geológico apabullante no puede defraudar a nadie que visite estas islas, que a Darwin le parecieron en un primer momento “ las partes cultivadas del infierno “ y que ahora son el paraíso del turista de la naturaleza.

Especialmente sorprendente es la fauna, absolutamente desprovista de prevención frente a los humanos; de este hecho ya daba cuenta el más conocido de todos sus visitantes:

Hablando de las iguanas marinas ...

 “He tirado a una varias veces seguidas, y todo lo lejos que he podido, en un estanque profundo que había dejado la marea al retirarse, y volvía invariablemente en línea recta al punto donde me hallaba.

Nadaba cerca del fondo con movimientos rápidos y graciosos; a veces se ayudaba con las patas en el fondo del estanque. Al llegar cerca de la orilla, pero todavía dentro del agua, trataba de ocultarse bajo las masas de plantas marinas o entrando en cualquier hendidura y cuando creía pasado el peligro salía de su agujero para volver a tenderse al sol , sacudiéndose tan fuertemente como podía. alrededor del mundo”.

"Varias veces cogí ese mismo lagarto persiguiéndole hasta donde hubiera podido entrar en el agua pero ¡nada! no pude decidirle a que lo hiciese, por muchas veces que lo echase, volvía de la manera que he dicho. Podría explicarse, tal vez esta estupidez aparente por el hecho de que este reptil no tiene ningún enemigo en tierra mientras que cuando está en el mar debe ser alguna vez presa de los tiburones que frecuentan estos parajes, habiendo por tanto en él un impulso fijo y hereditario que le impulsa a mirar la costa como lugar de seguridad y a refugiarse en ella en cualquier circunstancia.” C. Darwin. Viaje de un naturalista alrededor del mundo”

De las iguanas terrestres haciendo madrigueras... “He pasado mucho rato viendo a una en esta labor, hasta que la mitad del cuerpo desapareció en la madriguera; me acerque a ella y tiré de la cola. Pareció muy sorprendida de este accidente y salió del agujero para ver en que consistía, y se quedó mirándome cara a cara como queriendo decir: ¿ Por qué diablos me tira usted de la cola? . C. Darwin. “Viaje de un naturalista alrededor del mundo”.


Desde luego, no es éste el comportamiento que se espera de nadie en Galápagos, pero creo que ilustra muy bien lo que nos vamos a encontrar y quizá lo que más nos va a sorprender de la fauna de estas islas.

INTERÉS GEOLÓGICO

Este archipiélago está situado al borde de la placa de Nazca en su límite con la de Cocos y sobre un punto caliente que es el que le ha dado origen. A la vez que la placa se mueve las islas formadas se desplazan hacia el sureste, de modo que las más modernas son las situadas más al noroeste.

Puedes ver una desacripción completa en inglés en:

www.geo.cornell.edu/geology/Galapagos.html

Este origen volcánico, junto con la distancia a la costa más cercana de unos 1.000 kilómetros ha hecho que se convirtieran en un lugar donde la evolución de las especies que han llegado por azar haya seguido un camino propio, haciendo que la mayor parte de las especies que viven ahora sean endémicas, incluso en el caso de las tortugas terrestres hay subespecies propias de cada isla.


ANOTACIONES AMBIENTALES

A pesar de estar situado en el ecuador, el archipiélago presenta un clima fresco, sobre todo en los meses de Julio y Agosto de nuestras vacaciones debido a que está bañado por la corriente fría del Perú, que recorre sudamérica viniendo desde la Antártida; esto hace que nos podamos encontrar una especie de pingüino endémico, el pingüino de Humboldt.

Desde su descubrimiento en 1535 por una flota que llevaba al Obispo de Panamá Fray Tomás de Berlanga y que fue desviada por una tormenta, fueron utilizadas por piratas y marinos como base de abastecimiento de agua y comida, hubo también algún intento de colonización con poco éxito. En ellas recalaron también dos expediciones científicas importantes, la de Malaspina en 1790 y la del Beagle en 1845.

Actualmente hay unos pequeños núcleos de población en las cuatro islas mayores donde viven unos 12000 habitantes que viven de la ganadería, la pesca y el turismo

Aún siendo Reserva de la Biosfera, su conservación se ha visto dificultada por las especies que se han ido introduciendo a lo largo de estos casi 500 años ( cerdos, cabras, burros, ratas, gatos ) .... Un turismo respetuoso puede hacer mucho para generar los ingresos necesarios para su conservación definitiva.
Para quienes quieran tener mayor información de estas islas es interesante la página de la estación biológica Charles Darwin.

CONSEJOS

En cuanto a los desembarcos en las islas, hay de dos tipos, secos y mojados, los segundos son en la playa directamente y los primeros sobre las rocas, prácticamente en ningún caso hay ninguna infraestructura para facilitar el proceso.
La visita de las islas debe hacerse obligatoriamente en barco, ya que sólo un par de ellas está habitadas y no hay otra alternativa. No por ser la única deja esta forma de viajar menos interesante ya que se pueden conocer la mayor parte de las islas en 5 ó 7 días de crucero, se puede pasear por tierra y hacer snorkel o buceo en las frescas aguas del archipiélago. Los aeropuertos de salida para llegar aquí son los de Gayaquil y Quito (Ecuador), y en ambas ciudades hay muchas agencias que organizan la visita . Los precios no son baratos (5 días con avión y barco no saldrán por menos de 900 euros) pero es el precio apagar por ver algo único en el mundo. A esto hay que añadir 100 $ que se pagan obligatoriamente al llegar al aeropuerto de Baltra (único de llegada al archipiélago), no se pueden pagar en ningún otro sitio, que no te engañen.